乾隆气得直奔纪晓岚家, 纪晓岚连忙高声叫道:“万岁,我认为自己去了地府,从此摆脱了万岁,可不成想,万岁还是跟来了,咱的说好了,一会儿你得赶紧走,要不然我可担待不起,乾隆说:不用你管,我问明白了,会走的,纪晓岚说:“问吧。”
乾隆差一点没背过气去,咬牙切齿地说道:“好好好,纪晓岚,现在咱就到你家去。你要不给朕说出个一、二、三来,朕非扒了你的皮。”乾隆在前纪晓岚在后走进纪府。一进厅堂就看见了那首诗。乾隆让纪晓岚把诗摘下来,拿着,站好,然后说:“纪晓岚,这是不是你写给掌柜的?”
纪晓岚笑了笑说:“万岁,你还记得乾隆十九年(庚午,1754年吧,你那一年我三十一岁考中进士,进入翰林院,开始了我的官宦生涯,有虽然有了与万岁您接触的机会。但是,我相貌平平,并且是个近视眼和结巴子,而万岁您呢,却喜欢俊男靓女。起初,纪晓我没有多少在万岁您面前充分展示的机会。要想让万岁您了解自己的文才,确实需要一番心机和功夫。
首先引起万岁您注意的,是我进入翰林院次年(1755年)的元宵节出的一副灯谜。这年春节,万岁您命大小臣工上进灯谜,以供元宵节紫禁城悬挂。我所献灯谜为一副对联,通过疏通各种关系,将其悬挂于灯会的入口处,注明上下联各猜一字作为横批:
上联:黑不是,白不是,红黄更不是;和狐狼猫狗仿佛,既非家畜,又非野兽。下联:诗也有,词也有,论语上也有;对东西南北模糊,虽是短品,也是妙文。
乾隆听后笑了,然后说:“这幅对联字数相等、断句一致,形式相通、上下衔接,文字严谨、对仗工整,平仄协调、音符和谐,言简意赅、面底呼应,可谓华夏文化之瑰宝。
纪晓岚说:“灯会那天,其它灯谜一一被人揭底,唯有我出的这副联谜无人猜到,万岁您当然也不例外。乾隆说:”对,我打听到这个谜面是纪晓岚你出的题,便召你到我书房,你把谜底告诉我后。纪晓岚说:“万岁您得知答案,特地大加赞赏。我的那些文朋好友,也乘机夸奖。此后,我纪晓岚名声更著,一步步被乾隆皇帝您所器重。
乾隆理了理胡须说:“你纪晓岚具有幽默感,那我君臣之间宫内流传许多轶事,例如你私下皆称我为“老头子”,
我竟能硬拗成““老”乃长寿之意,万岁长寿为“老”也;“头”为万物之首,天下的元首即“头”矣;“子”乃圣人之称,孔子、孟子均称“子”焉。万岁、元首、圣人连在一起,则是“老头子”!
那是乾隆三十六年的事儿啦,开四库全书馆,把古今已刊未刊的书籍,统行编校,汇刻一部,命我做总编修。阅历广博,性情诙谐,文字雍容淡雅。民间还说我喜欢用大烟袋锅子,风流才子,八十岁还“好色不衰”,我因身子肥硕,生平最怕暑热。一天在馆内校书,适值盛夏,我便光着膊圈了辫看书。恰巧万岁您进来,我不及披衣,忙钻入书案下藏起来,不料已被万岁您瞧见,
乾隆说:“我故意传旨馆中人照常办事,不必离座。我便踱到纪晓岚座旁,静悄悄地坐着。”
纪晓岚说:”伏了许久,汗流浃背,不免焦躁起来,听馆中人寂静无声,我以为万岁您已走,就伸首问众人,老头子已走了么?刚说完,转眼看见座旁正坐着万岁您。我此时只得出来穿好了衣,俯伏请罪。
乾隆道:“我当时,说,别的罪总可原谅,你何故叫我老头子?有道理可生,无道理即死。”我感觉,在场的人都为纪晓岚你捏一把汗。我看见你纪晓岚却不慌不忙,从容奏说:“老头子三字,是京中人对皇帝的统称,并非臣敢臆造,容臣详奏。皇帝称万岁,岂不是老?皇帝居兆民之上,岂不是头?皇帝便是天子,所以称子。这‘老头子’三字,从此流传了。”我听到后哈哈大笑,直夸纪晓岚机敏。
我说过,纪晓岚诙谐有余,但治世不足,仅是个文人,而且与和珅官位相差太远,不可能有与和珅对着干的机会。他一生只是与文学为伴,在大政方针与国计民生方面没有参与。纪昀本系无用腐儒”。
纪晓岚又说:“还有一回,我记得,这一日朝罢,万岁您让太监传我到东暧阁候驾。我奉命来到东暖阁侍立候驾。万岁您换罢朝服由阁后出来,我等参驾。万岁您说:“早朝已过,你我君臣还是随意些,不拘大礼。”
落座之后,万岁您问:“纪爱卿,朕近日听说,你在家研究灯虎颇有心得?"
我忙回禀:“灯虎实乃雕虫小技,何劳皇上挂齿。”
“今天你我君臣,就以灯虎取乐,你看如何?"
“臣才疏学浅,恐难使皇上尽兴。”
“纪爱卿,今儿个你就给朕出个谜猜猜。”
我说:“请万岁爷出个题儿,臣自为之。” 万岁您说:“好,这么着,就以朕的这个为题。”说完万岁您指着脚说:“以朕的脚为题吧!” 我一听,心里犯嘀咕,今儿个得 留神,闹不好招翻他,我可吃罪不起,遂回答:“皇上,灯虎乃戏笑文字,恐有不礼之处,万岁爷得恕臣不恭之罪。”
当时万岁您摇了摇手,说:“今儿个咱们是找乐,一概全免,何谈罪也。”
我琢磨了 一会儿说:“就以‘皇上的脚’为题目,打一字,皇上请猜。”
万岁您听了后,沉思一阵,万岁您说::“纪晓岚,朕 猜谜不行,你还是宣了,朕的脚到底打个什么字啊?”
我当时说:“臣借皇上的御笔一用。" 说罢在书案上拿起一支笔,舔饱了墨,在左手上写了一个字,转身冲万岁您说:“‘皇上的脚’,就打这个字。”把手向您眼前一晃。
万岁您一看,大为恼火,大声喝道:“好你个纪晓岚,竟敢亵渎朕,该当 何罪!”
我忙上前:“皇上,您可说了一概全免,您是皇上,说话可得算数。” 乾隆想了想说:我当时说也是,哪有说话不算数 的皇上。纪晓岚,这么着,你把这个字讲 明白了,有道理,朕还有赏。”
我当时用右手盖住左手上字的右半边:“皇上,这是什么字?怎么讲啊!”
乾隆笑了笑:我当时一撇嘴,说:“这是足字啊,
纪晓岚说:“我当时还问您,还用讲 吗?就是‘脚’!我又用右手挡住足字,说:“皇上,可在这大清国,谁敢称得上这个字 啊!不就是您吗?您的脚,就打这个字! 没错儿!”
乾隆说:“我一看这个字闹得张口结舌,生气地说:“纪晓岚!往后说灯谜,谁也不许说这个字了!知道吗?”
我当时,忙应声:“臣遵旨。”
乾隆说:“纪晓岚,我知道你学识渊博且机敏诙谐,其轶事在民间广为流传。你喜联、擅对,是对联奇才。”
纪晓岚慢感谢道:“谢谢万岁夸奖!好像是乾隆五十年(1785年)的“千叟宴”,席间有一老翁141岁高龄,万岁您得知,便以此为题出一上联,命众人答对,联曰:“花甲重逢,又增三七岁月。万岁你还记得吗?”
乾隆说:“60岁称“花甲”,“重逢”等于120岁,“三七岁月”即21岁,相加恰好141岁。”
纪晓岚说:“当时,我稍加思索后随即对曰:“古稀双庆,再添一度春秋。”70岁称“古稀”,“双庆”等于140岁,“添一度春秋”也是141岁。万岁您见都给对上来了,你也没说别的,时值旧历除夕,瑞雪初霁,梅花傲放,红装银裹。我陪万岁您到户外赏景,不料万岁您叹道:“老叟扶持观梅花,唉!青春已过。”我出这是一题上联,脱口而出:“幼童侧耳听鞭炮,哟!又是一年。”
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